История научного открытия.

В 1962 году Государственное издательство географической литературы в серии "рассказы о природе" выпустило книгу.

Называется она "Old Fourlegs" - "Старина Четвероног"

Подзаголовок "Как был открыт целакант"

Написал ее ученый-ихтиолог Дж. Л. Б. Смит.

Он рассказывает в этой книге как ему удалось найти и исследовать живую кистеперую рыбу, хотя до этого считалось, что все они вымерли более 50 миллионов лет назад.

В аннотации к книге сказано, что увлекательно и живо повествует автор о своих тяжелых, но радостных поисках, предшествовавших величайшему биологическому открытию двадцатого века.

Что стоит за строкой аннотации?

То, как молодая заведующая Ист-Лондонским музеем мисс Кортене-Латимер в одиночку под ворчание таксиста запихивала жирную шестидесятикилограммовую рыбу в такси, чтобы отвезти в музей? (Она еще не знала, что это открытие. Просто она верила в необычное. А ее музейное начальство, кстати, нет!)

Или как Смит искал вторую рыбу во всем безграничном Мировом океане целых 14 лет? (Первый целакант был пойман в 1938 году, второй - в 1952. Смит не прекращал поисков даже во время Второй мировой войны...)

Или как рыбак на острове Анжуан в Коморском архипелаге нес вторую рыбу капитану Ханту, потому что прочитал листовку с обещанием вознаграждения? (40 километров пути. 40 килограммов рыба. Через перевал, по тропической жаре...)

Или за строкой аннотации стоит как рвался Смит к своей второй рыбе (нет формалина, нет уверенности, что это целакант, рыбу поймали во французских владениях, а сам ученый в плаванье совсем в другом месте) и ему удалось выпросить военный самолет, чтобы лететь за рыбой. В рождественскую ночь... У премьер-министра, уже после того, как тот лег спать...

Мне кажется, на фоне этой книги бледнеют лихо закрученные остросюжетные детективы.

И в то же время это реальная история научного открытия, пример целеустремленного упорства и научной одержимости.

Эту книгу можно взять и прочитать в нашей библиотеке, или посмотреть вот здесь.